James et Putellas posent un dilemme de sélection avant la finale

Jun 16, 2024

Sophie Lawson réagit à la victoire 3-1 de l'Angleterre contre l'Australie en demi-finale de la Coupe du monde féminine 2023. (1:51)

SYDNEY — Sarina Wiegman et Jorge Vilda se préparent pour le plus grand match de leur carrière d'entraîneur : la finale de la Coupe du monde féminine entre l'Angleterre et l'Espagne, ici à Sydney. Alors que le temps presse avant le coup d’envoi, ils doivent tous deux prendre une décision importante qui pourrait façonner leur héritage professionnel.

Il s’agit d’enjeux élevés et de prendre la bonne décision ; trouver un équilibre entre le jugement froid et calculé, l’émotion et l’intuition concernant la tactique et la sélection de l’équipe.

- Coupe du Monde Féminine : Landing page | Calendrier | Listes | Nouvelles

En fin de compte, la finale de dimanche pourrait se résumer à l'appel de Wiegman à propos de Lauren James et au jugement tout aussi crucial de Vilda sur la forme physique d'Alexia Putellas.

Dans des circonstances normales, James et Putellas seraient nommés pour débuter au Stadium Australia sans un instant d’hésitation. James est le milieu de terrain de Chelsea âgé de 21 ans, considéré par beaucoup comme l'un des joueurs vedettes du tournoi et un futur vainqueur potentiel du Ballon d'Or Féminin ; Putellas a déjà parcouru ce chemin, remportant deux Ballons d'Or consécutifs en 2021 et 2022.

En sélectionnant James, de nouveau disponible après sa suspension de deux matches pour avoir remplacé la Nigériane Michelle Alozie lors de la victoire de l'Angleterre en huitièmes de finale, Wiegman changerait d'équipe gagnante et risquerait de bouleverser le rythme que les Lionnes ont découvert en battant la Colombie en quart de finale. match nul et l'Australie en demi-finale.

Pour Vilda, le dilemme est différent mais reste crucial. Putellas est le meilleur joueur espagnol, et sans doute le meilleur du monde lorsqu'il est en pleine forme, mais le joueur de 29 ans n'est pas près d'être à 100 % et n'a duré que 57 minutes lors de la victoire en demi-finale contre la Suède avant d'être remplacé.

Blessée aux ligaments croisés lors de la préparation de l'Euro 2022, la milieu de terrain de Barcelone n'est revenue au jeu pour son club que fin avril. Elle n'a ensuite joué que 29 minutes de football en six matchs avec le Barça avant la Coupe du monde, où elle n'a pas encore joué 90 minutes dans un match.

C'est le remplacement de Putellas contre la Suède qui a contribué à la victoire de l'Espagne, la remplaçante Salma Paralluelo donnant l'avantage à La Roja et changeant la donne grâce à sa capacité à étirer l'opposition grâce à son rythme fulgurant. Mais Putellas reste un joueur d’une capacité suprême. Son entrée en tant que remplaçante en seconde période lors de la victoire en quart de finale contre les Pays-Bas a aidé l'Espagne à transformer sa domination en victoire. Elle a donc brillé dans cette Coupe du Monde et a donné à Vilda des raisons de croire qu'elle pouvait être une joueuse clé.

Si Vilda laisse Putellas hors de la formation de départ, ce sera une décision énorme. Sa réaction malheureuse après avoir été expulsée contre la Suède a souligné la fierté et la détermination de Putellas à jouer un rôle central digne de son statut dans le jeu, mais risquer une joueuse si clairement en mauvaise forme physique pourrait coûter à l'Espagne la Coupe du monde. Vilda pourrait également regretter d'avoir laissé Putellas sur le banc si l'Angleterre prenait le contrôle et gagnait le match.

C'est une décision qui pourrait causer des nuits blanches à Vilda, mais Wiegman sera également déchiré par James.

En l'absence de James, Ella Toone a comblé le vide dans le rôle d'attaquante, et c'est la joueuse de Manchester United qui a mis l'Angleterre sur la voie de la victoire contre l'Australie avec un but clinique en première mi-temps.

Toone n'a pas le facteur X que James possède en abondance. Elle n'est pas une potentielle gagnante du Ballon d'Or, mais elle a un talent inestimable pour marquer dans les plus grands matchs. Toone l'a fait lors de la victoire finale de l'Euro 2022 contre l'Allemagne, contre le Brésil lors de la victoire de Finalissima plus tôt cette année et à nouveau contre les Matildas.

Si Wiegman choisit de restaurer James aux dépens de Toone, elle sélectionnera un joueur capable de livrer des moments aussi marquants, mais Toone est celui qui a fait ses preuves.

Après que James ait subi le coup psychologique d'être expulsé et d'avoir ensuite dû faire face aux conséquences de l'absence des deux prochains matchs de l'Angleterre, Wiegman peut-elle lui faire confiance pour oublier tout cela et donner le meilleur d'elle-même contre l'Espagne ?